El vapeo no solo altera miles de genes en las células de la boca, sino que lo hace de una manera más variable y compleja que el cigarrillo convencional, según científicos de los Estados Unidos. La investigación, realizada por Jessica George, Ahmad Besaratinia y otros especialistas de la Facultad de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California, señala que el impacto biológico de los cigarrillos electrónicos depende no solo de cuánto se consume, sino también del tipo de dispositivo y del sabor del líquido, un escenario que complica su evaluación regulatoria y clínica.
El hallazgo añade presión sobre la necesidad de fiscalización frente a productos que contienen nicotina, propilenglicol y aromatizantes, y que ya se asocian con inflamación, cambios en el ADN y alteraciones en la expresión de genes vinculados con enfermedades como el cáncer. Los investigadores recordaron que estudios previos ya habían demostrado efectos sobre genes y vías moleculares en tejidos epiteliales como los de la boca, la nariz o los pulmones, pero no se había analizado de forma sistemática cómo influían la cantidad consumida y el tipo de producto.
A ese cuadro se suma otra advertencia: un estudio de Christina Watts y colaboradores, publicado en Health Promotion International, documentó que la industria tabacalera y del vapeo apuntó de manera deliberada a los jóvenes mediante diseños atractivos, sabores, marketing en redes sociales y tácticas de lobby para frenar regulaciones. La combinación entre daño biológico más difícil de medir e interferencia contra los controles refuerza la alerta sobre el costo social de una expansión que exige mayor vigilancia institucional.