Juan Soto se ubicó al frente del rechazo al tope salarial propuesto por la MLB y dejó sobre la mesa una contradicción incómoda para la liga: mientras la oficina del comisionado empuja límites al gasto con el argumento de elevar la competitividad, el negocio del béisbol atraviesa, según el jugador, uno de sus mejores momentos. El jardinero de los New York Mets, dueño del contrato más grande en la historia del deporte profesional, respaldó la postura de la Asociación de Jugadores y cuestionó la necesidad de modificar un sistema que, a su juicio, continúa generando ingresos récord.
“No creo que eso sea lo correcto. El béisbol está pasando por un gran momento. Hemos estado creciendo cada año. Ha sido excelente para el deporte”, declaró Soto a The Athletic. Luego insistió en la misma idea: “Estamos viviendo el mejor momento del béisbol en muchos sentidos. ¿Por qué deberíamos tener un tope salarial?”. La propuesta discutida por la MLB incluye un tope cercano a los 245 millones de dólares por nómina y un piso salarial de unos 170 millones, una fórmula que la liga defiende como una vía para reducir la brecha entre equipos grandes y pequeños.
Del lado de los jugadores, no obstante, el planteamiento abre una línea de cuestionamiento sobre las verdaderas razones del cambio. Como ejemplo del buen momento económico del negocio, señalan operaciones como la venta de los San Diego Padres por unos 3,900 millones de dólares. Soto también respaldó a su compañero David Peterson, representante de los Mets ante la MLBPA, quien calificó de “ridícula” la posibilidad de un tope salarial en las Grandes Ligas, en un pulso que vuelve a poner bajo escrutinio las decisiones de la liga frente a una industria en expansión.